民族のしるし３

神社のしるしについて

神社には狛犬がいますが、この狛犬の起源は古代オリエント文明に遡るそうで、

古代オリエント文明では獅子（ライオン）の力を王に宿らせるという思想があり、

獅子を王の守護獣としたそうです。



日本にいつ入ってきたのか？

これも諸説あり正確なことはよくわかっていません。

コマ犬なので、朝鮮半島の高麗から入ってきたのではないかと思われがちですが、

高麗の国に狛犬の文化はなかったようです。



日本でもっとも古い狛犬はどこにあるのか？

奈良東大寺南大門裏にある建久７（1196）年制作のものと言われて、

今のものとは少し雰囲気の違う中国風のものです。


今のデザインの原型と思われるものは、鎌倉時代後期作と言われている

籠神社（このじんじゃ）の狛犬で、重要文化財に指定されています。




知っている人は知っていますが、狛犬には阿吽（あうん）の形があります。

これは、先日訪れた太宰府天満宮にあった狛犬の阿（あ）形





新しいものですが、良い造りのものでした。



これは、大分県の宇佐神宮の本宮と言われている「薦神社（こもじんじゃ）」にあった吽形




間抜けな顔で魔よけにはなりません（笑）



狛犬に阿吽の型ができたのは、仏教の影響によるもので、

阿形は獅子　吽形は狛犬　と呼ばれています。